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岩下隼人
ロイヤル合同会社
英語力を活かす専門職「翻訳」への転職｜未経験からプロになるための完全ガイド
岩下隼人
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「自分の英語力を活かして、何か専門性の高い仕事に就きたい」
そう考えたとき、多くの人が憧れを抱くキャリアの一つが「翻訳」ではないでしょうか。言葉と文化の架け橋となり、まだ知られていない情報や物語を世に送り出す、知的でやりがいに満ちた仕事です。
しかし、その世界は奥深く、「一体どうすれば翻訳者になれるのか？」「未経験からでも挑戦できるのだろうか？」といった、多くの疑問や不安が伴うのも事実です。
この記事では、翻訳という仕事のリアルな世界から、未経験者がプロの翻訳者を目指すための具体的なロードマップ、そしてAI時代を生き抜くためのヒントまで、あなたの疑問にすべてお答えします。
Contents
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翻訳の世界を知る｜3つの分野と働き方
「翻訳」と一言で言っても、その内容は多岐にわたります。まずは、どのような世界が広がっているのか、全体像を掴みましょう。
翻訳の3大分野
翻訳の仕事は、主に以下の3つの分野に大別されます。
- 出版翻訳: 小説、エッセイ、ビジネス書、絵本など、書店に並ぶ「本」を翻訳します。原文の魅力や著者の意図を損なうことなく、読者の心に響く日本語の文章を創り上げる、高い文芸的センスが求められます。
- 産業翻訳（実務翻訳）: 企業のIR資料、契約書、特許明細書、医薬品の論文、IT製品の取扱説明書、ウェブサイトなど、ビジネスや産業活動に関わるあらゆる文書を翻訳します。翻訳需要の大部分を占める、最も大きな市場です。
- 映像翻訳: 映画や海外ドラマ、ドキュメンタリー番組などの映像コンテンツに、字幕をつけたり、吹き替え用の台本を作成したりします。1秒あたりに表示できる文字数などの厳しい制約の中で、いかに的確で分かりやすい言葉を紡ぐかが腕の見せ所です。
主な働き方
- 社内翻訳者: 特定の企業（メーカー、製薬会社、IT企業など）に所属し、その会社の専門文書の翻訳を専門に行います。安定した環境で、一つの分野の知識を深く掘り下げることができます。
- 翻訳会社のスタッフ: 翻訳会社の「翻訳コーディネーター」として、クライアントと登録翻訳者の間に立ち、プロジェクト全体の進行管理を担ったり、「チェッカー」として翻訳された文章の品質をチェックしたりします。業界の仕組みを学ぶ上で、未経験者が最初に目指すキャリアとしても有効です。
- フリーランス翻訳者: 個人事業主として、翻訳会社や企業から直接仕事を受注します。翻訳者の最も一般的な働き方であり、自分の裁量で仕事量や時間を調整できるのが魅力です。
翻訳者に求められるのは「英語力」だけではない！必須のスキルセット
「英語が得意だから、翻訳者になれる」と考えるのは、早計かもしれません。プロの翻訳者に求められるのは、語学力以上に重要なスキルがあります。
1. プロレベルの日本語能力
これが最も重要なスキルです。翻訳の最終的な成果物は「日本語の文章」です。原文の内容を正確に理解した上で、その文脈やニュアンスを、読者にとって自然で、論理的で、美しい日本語で再構築する能力が何よりも求められます。**「英語ができる人」ではなく、「日本語の文章作成能力が高い人」**こそが、優れた翻訳者になれるのです。
2. 深い専門知識
特に需要の大きい産業翻訳の世界では、「何でも訳せます」という人よりも、「IT分野なら任せてください」「金融・IR翻訳が専門です」といった、特定の得意分野を持つ翻訳者が重宝されます。これまでのあなたのキャリアや学んできた知識が、そのまま強力な武器となります。
3. 徹底的なリサーチ能力
知らない単語や背景知識が出てきた際に、それを放置せず、信頼できる情報源にあたって徹底的に調べ上げる力は、翻訳の品質を担保する上で不可欠です。
4. 高度な英語読解力
もちろん、英語力も必要です。ただし、求められるのは単語や文法の知識だけではありません。言葉の裏にある文化的な背景や、書き手の意図、皮肉やユーモアといったニュアンスまで正確に読み解く、深い読解力が求められます。TOEIC® L&Rスコアで言えば900点以上が一つの目安にはなりますが、スコアが全てではないことも覚えておきましょう。
未経験から翻訳者へ。夢を現実に変える4ステップ
では、未経験からプロの翻訳者になるには、どのようなステップを踏めばよいのでしょうか。
ステップ1：専門分野を決める
まずは、自分の「武器」となる専門分野を定めましょう。これまでの職務経験（例：IT業界で3年勤務）、学歴（例：法学部出身）、あるいは個人的な興味関心（例：歴史、アート）など、他の人よりも少し詳しい分野が、あなたの専門分野の候補となります。
ステップ2：翻訳の基礎スキルを学ぶ
次に、翻訳の「技術」を学びます。独学で翻訳関連の書籍を読み、実際に訳してみる練習を繰り返すことも可能ですが、未経験の場合は翻訳の専門学校や通信講座を活用するのが近道です。プロの講師から、効率的なリサーチ方法や、翻訳支援ツール（CATツール）の使い方、プロとしての心構えなどを体系的に学ぶことができます。
ステップ3：実績を作る（トライアルへの挑戦）
翻訳者として仕事を得るためには、まず翻訳会社が実施する**「トライアル」**に合格する必要があります。これは、翻訳者として登録するための実技試験であり、これに合格すること自体が、あなたの実力を証明する最初の「実績」となります。最初は不合格が続いても、諦めずに挑戦し続けることが重要です。
ステップ4：翻訳会社に登録・応募する
トライアルに合格すれば、晴れてその翻訳会社の登録翻訳者として、仕事の紹介を受けられるようになります。あるいは、これまでの経験と翻訳スキルを活かし、企業の社内翻訳者や、翻訳会社のコーディネーター、チェッカーといったポジションに応募し、業界でのキャリアをスタートさせるのも良い選択です。
AI翻訳の時代、翻訳者の仕事はどう変わる？
「AI翻訳の性能が上がったら、翻訳者の仕事はなくなるのでは？」
これは、多くの人が抱く不安でしょう。しかし、結論から言えば、仕事がなくなるわけではなく、仕事の内容が「変化」していくと考えるのが適切です。
単純な文章や、大意を掴むための翻訳は、今後ますますAIに代替されていくでしょう。一方で、人間だからこそ提供できる価値を持つ翻訳者の需要は、むしろ高まっていくと考えられます。
- ポストエディット (Post-Editing): AIが生成した訳文を、人間がより自然で正確な文章に修正・編集する「ポストエディター」という仕事の需要が急増しています。
- クリエイティブな翻訳: 文学作品の翻訳や、企業のキャッチコピーといったマーケティング翻訳など、人の心を動かし、文化的な背景の深い理解が求められる分野。
- 高度な専門分野: 法律、医療、特許など、専門知識がなければAIの出力が正しいかどうかの判断すらできない、ミスの許されない分野。
これからの翻訳者は、AIを「仕事を奪う競合」ではなく、**「生産性を高めるための便利なツール」**として使いこなし、人間ならではの付加価値を提供していく能力が求められます。
まとめ
英語の翻訳者への道は、決して平坦なものではありません。しかし、言葉への誠実な姿勢と、常に学び続ける知的な探究心、そして自分の専門性を磨き続ける覚悟があれば、未経験からでも挑戦できる、非常に奥深く、やりがいに満ちたキャリアです。
重要なのは、単なる語学力に安住するのではなく、「日本語の表現力」を極め、「専門性」という武器を持ち、そしてAIのような新しい技術を使いこなす柔軟性を身につけることです。
この記事が、言葉のプロフェッショナルを目指すあなたの、最初の一歩を力強く後押しできることを願っています。
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ABOUT ME
ロイヤル合同会社を設立して、新しいことに挑戦している人や、頑張っている会社を応援中。ときどき取材記者(ライター)。